Soldats français de la colonne Leclerc dans le désert libyen - 1941

SHD - Don de madame la maréchale Leclerc

Après 1940 et les succès foudroyants remportés par l’armée allemande contre ses premiers adversaires, 1941 voit l’extension géographique du champ des opérations et l’entrée en guerre de nouveaux belligérants. Si le Royaume-Uni reste en effet pendant quelques mois bien seul face à l’Allemagne nazie, l’invasion de l’URSS en juin puis le raid japonais sur la base américaine de Pearl Harbor, en décembre, marquent un tournant et témoignent de la mondialisation du conflit.

Cette extension du champ des opérations concerne aussi la France : les troupes ralliées au général de Gaulle reprennent le combat en Afrique et au Levant, Leclerc se distingue à Koufra tandis que le ralliement de Saint-Pierre-et-Miquelon élargit la base territoriale de la France libre. Sur le sol métropolitain, les mouvements de résistance se développent et se structurent, des réseaux plus ou moins liés à Londres naissent et meurent, confrontés à une répression allemande particulièrement efficace.

(source : Chemins de Mémoire )